20 lipca 1969 roku pierwszy człowiek wylądował na Księżycu, otwierając nową erę w dziejach. Amerykanie wygrali wyścig na Księżyc i odnieśli ogromny sukces w kosmicznej rywalizacji z Rosjanami.
Wyprawę przygotowywano 8 lat. Rakieta Saturn V z zainstalowanym statkiem Apollo 11 wystartowała z przylądka Canaveral 16 lipca 1969 roku. Na pokładzie statku było trzech astronautów: Neil Armstrong, Edwin Aldrin i Michael Collins.
Po przebyciu blisko 400 tysięcy kilometrów, 20 lipca o godzinie 20.17 moduł badawczy Orzeł z Armstrongiem i Aldrinem na pokładzie odłączył się od statku Apollo i wylądował w pobliżu księżycowego równika, na obszarze Morza Spokoju. Kilka godzin później, czyli już 21 lipca, Neil Armstrong, jako pierwszy człowiek w historii, stanął na Księżycu. Skomentował tę historyczną chwilę słowami: „Mały krok człowieka – olbrzymi skok ludzkości”.
Prace badawcze na Księżycu trwały 22 godziny, z czego ponad 2 godziny Armstrong i Aldrin przebywali na powierzchni globu. Przeprowadzili badania i pobrali próbki gruntu księżycowego. Zatknęli też flagę Stanów Zjednoczonych, przy której pozostawili pięć medali z podobiznami poległych wcześniej kosmonautów. Na plakietce przypiętej do flagi widniał napis: „Tutaj ludzie z planety Ziemia dotknęli po raz pierwszy stopą Księżyca. Lipiec, rok 1969 naszej ery. Przybyliśmy w celach pokojowych w imieniu całej ludzkości”.
Po udanym powrocie na Ziemię astronauci zostali powitani przez prezydenta Richarda Nixona, słowami: „Jest to największy tydzień w historii świata od momentu jego stworzenia. Dotąd nic tak nie zbliżyło ludzi do siebie”.
IAR
Fot. pixabay.com